Kauçuk: Günlük Hayatımızdaki Esnek Malzeme
Kauçuk, günlük yaşamda "lastik" olarak adlandırdığımız esnek bir malzemedir. Ham maddesi, Brezilya kauçuk ağacı (Hevea brasiliensis) olan tropikal bir bitkiden elde edilir. Bu ağaç, 20-30 metre boyunda olup, humus açısından zengin topraklarda yetişir.
Kauçuğun Tarihçesi
Kauçuğun mucidi olarak bilinen Johnson Goodyear, 1940'lı yıllarda kauçuğu günlük yaşama kazandırmıştır.
Kauçuk Nasıl Elde Edilir?
Kauçuk, "lateks" adı verilen özsudan elde edilir. Ağaç kabuğu V şeklinde yarılarak lateks akıtılır ve formik asit eklenerek pıhtılaştırılır. Pıhtılaşan lateks elastik bir hamura dönüşür, silindirler arasında haddelenip, durulanarak kurutulur. Daha sonra dumanda 45 gün bekletilerek küflenmesi önlenir ve preslenip depolanır.
Kauçuğun Özellikleri
Kauçuk, esnek, elektrik yalıtkanlığına sahip ve plastik özellik gösteren bir maddedir. Isıtıldığında yumuşar ve belirli bir sıcaklıkta erir. Ancak havayla temas ettiğinde oksijenle reaksiyona girer ve zamanla sertleşip çatlayabilir. Terebentin, eter gibi maddeler kauçuğu çözerken, alkol ve ketonlar etki etmez.